在传统养殖模式中,渔民在冬季收获后会将基围排干、晒塘,在排水过程中,大量的小鱼小虾等聚集在浅水处,吸引众多水鸟来此觅食,久而久之,基围成为了水鸟每年的越冬栖息地。2006年,福田红树林国家级自然保护区内的基围全部由政府出资收回,不再开展经济养殖,全部用于水鸟栖息用途。
用于经济养殖的基围普遍存在水位过深、生境单一等局限性,加上外来物种入侵、湿地自然生境演替、芦苇疯长、淤积使得水交换不足,造成鱼塘生境退化,不适宜水鸟在高潮位的栖息利用。
按照水鸟的栖息选择性,保护区内的基围开展了生态修复工作:一、通过建造大小、形状、坡度不同的小岛,打造多样化的生境,提升生物多样性;二、深挖四周水道,增加水循环动力;三、疏通基围与外海的连接,使鱼虾等生物进入,使鸟类有充足的食物。修复后的基围增加了深水、浅水、裸滩等不同生境,加上生物交流畅通,能同时满足涉禽、游禽及光滩水鸟等多种鸟类对栖息和觅食需求。