Song Yiling dans l'épreuve de difficulté d'escalade aux Jeux olympiques de Tokyo, le 4 août 2021 (Photo : Agence de presse Xinhua)
À l'âge de 7 ans, elle a atteint le point le plus élevé d'un seul coup lors de sa première escalade ; à l'âge de 15 ans, elle a été sélectionnée dans l'équipe nationale chinoise d'escalade ; à 18 ans, elle a remporté son premier titre mondial en battant le record mondial de l'épreuve de vitesse féminine ; à 20 ans, elle est devenue la première fille dans l'histoire de la Chine à participer au combiné olympique des femmes...... Le « talent absolu » en escalade de Song Yiling a montré au monde entier que la force de la Chine dans ce domaine ne peut être sous-estimée. L'année où Song Yiling a remporté le titre en 2019, elle a également obtenu un diplôme en gestion hôtelière de l'École Yuxin de Shenzhen.
L'escalade est classée parmi les sports extrêmes. Les athlètes d'escalade doivent effectuer des virages continus, des tractions, des mouvements et même des sauts sur des parois rocheuses de hauteurs et d'angles différents, ainsi, il s'agit d'un sport combinant forme physique, divertissement et compétition, appelé aussi « ballet sur la falaise ».
Un soir de 2008, Song Yiling est allée faire des courses avec son père. Lorsqu'ils passaient devant un mur d'escalade, elle a proposé de l'essayer. Elle n'aurait jamais cru être un jour passionnée par ce sport dès ce petit essai. Depuis lors, l'escalade est devenue le plus grand intérêt de Song Yiling.
En 2016, l'épreuve d’escalade a été confirmée par le Comité international olympique comme événement officiel des Jeux olympiques de Tokyo 2020. Song Yiling a également été officiellement sélectionnée comme membre de l'équipe nationale chinoise d'escalade.
Après s'être entraînée dans l'équipe nationale, Song Yiling a remporté le titre de championne du groupe A de l'épreuve de vitesse féminine lors des Championnats asiatiques d'escalade pour jeunes de 2017. Lors de la compétition de la Coupe du monde d'escalade à Jiulongpo de Chongqing, elle a terminé avec un temps de 7 secondes 101, battant le record mondial féminin dans l'épreuve d'escalade de vitesse, ce qui lui confère le titre de « la femme qui grimpe le plus vite au monde ».
Plus tard, Song Yiling a été sélectionnée par l'équipe nationale, devenant la seule femme à se qualifier pour les Jeux olympiques de Tokyo dans l'équipe chinoise d'escalade. « Dans cette période-là, je pensais toujours à la surprise que j'espérais créer à Tokyo », dit-elle.
Après son voyage aux Jeux olympiques de Tokyo, son premier sentiment en revenant à Shenzhen a été « très apaisant » : « Pour moi, Shenzhen est un port chaleureux où j'ai ma famille et mes amis, et je m’y sens très à l'aise chaque fois que je reviens d'une compétition ».