Le premier navire de recherche scientifique au monde doté d'un système autonome intelligent a été lancé le 18 mai à Guangzhou, capitale de la province du Guangdong (sud de la Chine).
Selon la Télévision centrale de Chine, ce bâtiment, développé par le Laboratoire méridional des sciences et de l'ingénierie marines du Guangdong à Zhuhai, dans la même province du Guangdong, est le premier navire de recherche scientifique au monde pouvant être contrôlé à distance et naviguer de manière autonome en eaux libres. Il constituera pour la Chine un outil sans précédent pour la conduite des recherches scientifiques marines et la promotion du développement de l'économie marine.
De plus, l'équipement du navire est très localisé, avec des éléments de base tels que le système d'alimentation, le système de propulsion et le système de soutien aux opérations qui ont tous été développés indépendamment par des scientifiques chinois.
Le navire, dont la construction a commencé le 20 juillet 2021 et qui devrait être mis en service d'ici la fin de cette année, a une longueur de 88,5 mètres, une largeur de 14,0 mètres, une profondeur de 6,1 mètres, un déplacement prévu d'environ 2 000 tonnes, une vitesse maximale de 18 nœuds et une vitesse économique de 13 nœuds. Disposant d'un pont spacieux, il peut transporter une douzaine d'instruments d'observation différents.
À l'avenir, la mise en service du navire sera d'une grande importance pour changer le mode traditionnel d'observation de l'océan, obtenir des données d'observation océanique tridimensionnelles en temps réel, améliorer l'efficacité et le niveau d'observation de l'océan et contribuer également à la formation de talents scientifiques et technologiques marins de haut niveau et renforcer encore la capacité d'innovation scientifique et technologique océanique du pays.